Henry Huerta е сред ключовите фигури в съвременната американска концертна индустрия и talent buyer (мениджър по привличане на таланти и букинг) за една от най-влиятелните промоутърски компании в света – Goldenvoice. Именно те стоят зад мегафестивала Coachella.
Само след два дни, на 14 октомври, Henry Huerta ще се присъедини към музикалната конференция So Alive! в София, където ще изнесе специална лекция на темa “Making the Impossible: How the World’s Biggest Festivals Shape Global Music”.
С над десетгодишен опит в Goldenvoice, днес Henry не само управлява програмата на две от най-култовите и исторически зали в Лос Анджелис – The Roxy Theatre на Сънсет Стрип и El Rey Theatre. Той работи в изключително тясно сътрудничество и с ексклузивните букинг екипи на фестивала Coachella. Постоянно търсинови таланти и наема такива за клубовете, които отговаря. А разпродадените им концерти там често служат като основен трамплин към големите фестивали като Coachella.
Дни преди да пристигне в България, поговорихме с Henry Huerta за опита му в откриване на нови таланти и какви съвети би дал на българските артисти, както и за реалностите зад кулисите на голямата музикална индустрия в Америка.
– Здравей, Henry. Как си? Къде те намираме в момента?
– Здравей, развълнуван съм, че ще дойда на So Alive! В момента съм в нашите офиси в центъра на Лос Анджелис.
– Само след няколко дни пристигаш в България за музикалната конференция So Alive. Каква е твоята мотивация да дойдеш, освен официалната покана от конференцията?
– Вълнувам се да видя музикалната сцена и да се запозная с нови артисти. Също така ми е любопитно какъв е звуковият пейзаж и какви са музикалните тенденции там.
– Мислиш ли, че можеш да откриеш артист тук, който да те изненада? Когато посещаваш подобни индустриални конференции, слушаш ли активно артистите от програмата на шоукейса?
– Мисля, че да! Да, опитвам се да изслушам артистите от програмата предварително. Ако някой ме заинтригува, се опитвам да уговоря среща. Обичам да си бъбрим и да си разменяме контакти в социалните мрежи. Вълнувам се да видя Дара!
– Ти си „talent buyer“ (мениджър по привличане на таланти/букинг агент) – професия, която не е особено позната в по-слабо развитите местни музикални индустрии като българската. Може ли да те помоля да дефинираш в няколко изречения какво всъщност включва работата ти?
– Да, аз съм Talent Buyer в Goldenvoice (промоутърска компания за концерти) и отговарям за букинга (наемането на артисти) на две емблематични зали – The Roxy на Сънсет Булевард и El Rey Theatre в центъра на града. Лос Анджелис е изключително конкурентен пазар, затова за мен е наложително да бъда в крак с музикалната сцена. Това означава, че винаги търся нови артисти, ходя по концерти, фестивали и шоукейси. Работим в тясно сътрудничество с агенти и мениджъри, като постоянно изпращаме оферти и намираме правилната зала за артистите, които те представляват.
– Какво трябва да притежава една европейска група, за да постигне успех на американския пазар? (От историята знаем, че много от най-големите имена в Европа не успяват да спечелят американската публика, и обратното – американските фенове се влюбват в европейски групи и артисти, които дори не са толкова популярни в родината си).
– Това е много трудно да се каже, но смятам, че в днешно време социалните мрежи играят огромна роля в това как хората откриват музика. Виждал съм видеоклипове на определен артист, които стават вайръл в Европа, а след това това се пренася и в Лос Анджелис. Агентът на артиста трябва да бъде умен и да го позиционира в правилната зала. В повечето случаи е по-добре да се заложи на по-малко пространство, за да можем да тестваме пазара. Концертът да бъде напълно разпродаден и така да се създаде търсене.
– Много се говори за критичното значение на стрийминг показателите на даден артист, когато става въпрос за това да бъде забелязан, поканен за международни участия и т.н. Колко натежават метриките на артиста в стрийминг платформите, когато трябва да вземеш професионално решение?
– Да, метриките са важни, за да поканим някого. Трябва да можем да преценим колко хора може да доведе този артист в залата. За щастие, можем да подходим креативно и да съберем силнен лайнъп за вечерта, за да заинтригуваме повече хора.
– Твоята биография е повече от впечатляващо – в нея присъстват както Coachella, така и The Roxy Theatre и El Rey. Това са две култови локации с богата история, които въпреки това остават изключително актуални и днес. Как балансираш между запазването на това легендарно наследство и поддържането на темпото с модерните времена?
– И The Roxy, и El Rey са емблематични места и вече са утвърдили своето наследство. Основният ми фокус е да ги поддържам модерни и свежи. Не искам залите да изглеждат остарели и скучни. Напрежението е голямо, тъй като трябва постоянно да организираме нови и вълнуващи концерти от всякакви жанрове. Обичам залата да е препълнена, да виждам как хората уважават тези пространства и продължават да добавят своя собствен почерк към историята им.
– Като говорим за зали и събития с легендарен статус – достатъчно ли е един артист просто да бъде харесван и да има достатъчно голяма фен база, за да разпродаде концерт в The Roxy или да получи покана за Coachella?
– Трудно е да се каже. Много артисти имат луди метрики, но след това не продават билети. Мисля, че всичко се свежда до изпълненията им на живо и до това дали са достатъчно завладяващи, за да задържат феновете си. Нашите екипи от Coachella идват на концертите ни, за да видят изпълненията на живо, и от тях зависи дали ще решат да изпратят оферта. Ако имаш разпродадено шоу в някоя от нашите зали, това може да помогне за получаването на покана за Coachella, но не е гаранция.
– Нека се върнем към предстоящото ти посещение в България. Идваш в регион, в който от няколко години се води активен дебат по един основен проблем: сериозната липса на видимост, особено в стрийминг платформите, за артистите от Източна Европа и конкретно от Балканите. Творчеството на нашите артисти трудно стига дори до Западна Европа, камо ли до САЩ. Ако трябваше да помогнеш за намирането на изход от тази ситуация, какво би предложил?
– Мисля, че в момента социалните мрежи играят огромна роля в откриването на артисти. Има много създатели на музикално съдържание, които запознават западната публика с европейски артисти. Също така смятам, че ако артистите успеят по някакъв начин да направят автентична колаборация с колега от друга част на света и техните аудитории се пресекат, това може да бъде изключително полезно.
– Работата ти изисква дълбоко, задкулисно разбиране на музикалната индустрия и нейните артисти. Кое е нещо, което феновете не знаят за пътя на артиста към успеха?
– Всичко наистина опира до това да популяризираш сам себе си, но артистите също така трябва да намерят общност от други колаборатори и колеги, които да се подбутват взаимно напред. Трябва да бъдат въвлечени в музикалната сцена на своя град. Трябва да ходят по концерти и да започнат да се запознават с хора. Това е много упорита работа и отплатата може да закъснее, но веднъж щом стигнеш там, всичко ще си е струвало.
– Завършил си висше образование със специалност „История“, но си се потопил директно в музикалната индустрия. Какво те накара да вземеш това решение преди години?
– Да, но дипломата ми беше по американска история на 20-и век с фокус върху историята на изкуството. Винаги съм бил креативна личност и работех в арт галерия, преди да вляза в музикалната сфера. Смятам, че изкуството и музиката вървят ръка за ръка. Музиката и изкуството са оказали силно влияние върху живота ми. Продължих да гоня кариера в креативното пространство и усещам, че позицията ми на Talent Buyer ми позволява да развивам интересите си и поддържа работата ми забавна.
– Кои бяха скритите недостатъци на професията ти, за които не беше напълно подготвен?
– Работим постоянно. Дълги часове в офиса, а след това до късно през нощта по концерти. Супер забавно е, нотрудността идва при търсенето на баланс между работата и личния живот. Може да бъде много трудно, защото тази кариера може да погълне целия ти живот.
– Коя е най-удовлетворяващата част от работата ти? Кое е нещо, което те кара да станеш от леглото сутрин и те мотивира?
– Обожавам да отида на концерт, за който аз самият съм наел артиста, да погледна към публиката и да видя стотици фенове, които се усмихват и си прекарват страхотно. Обичам възможността да изграждам общност, която отразява моите ценности. Обичам да давам шанс на артистите да постигнат мечтите си, обичам да се свързвам с хора и обичам да откривам нови звуци и артисти.
